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Effet de colline
Les collines et les pentes jouent un rôle crucial dans la modification des conditions météorologiques locales, un phénomène connu sous le nom d'effet de colline.
Levée orographique
Lorsque l'air rencontre une colline, il est contraint de s'élever. Ce processus, appelé levée orographique, a un impact significatif sur le climat local. En s'élevant, l'air se refroidit, ce qui peut conduire à la condensation et à la formation de nuages. De plus, l'humidité présente dans l'air peut se condenser en précipitations, augmentant ainsi les niveaux de précipitations du côté vent de la colline.
Accélération du vent
L'air est compressé au sommet des collines et le vent y est donc accéléré à cause de la différence de pression entre l'avant et l'arrière de la colline. Il est tout de même important que les flancs de la colline soient en pente douce et sans escarpements susceptibles de provoquer des turbulences néfastes au fonctionnement de l'éolienne. L'étendue de la zone de haute pression devant la colline aura pour effet de dévier le vent bien avant que celui-ci atteigne la colline.
Turbulences
Les collines peuvent modifier les schémas de vent locaux, entraînant des turbulences et des variations de vitesse et de direction du vent. De plus, les effets de la levée orographique peuvent influencer la formation de systèmes météorologiques plus larges, tels que les fronts atmosphériques et les dépressions, en modifiant la distribution des masses d'air et des zones de condensation.
Utiliser l'effet de colline
On cherche souvent à installer les éoliennes sur une colline ou une chaîne dont la hauteurs est plus élevée que celle du paysage environnant, dégageant la vue dans la direction des vents dominants. Le vent devient très turbulent après son passage dans le rotor de l'éolienne. Dans le cas d'un site en pentes douces le rotor de l'éolienne devra plutôt être à une hauteur faible afin de profiter de l'augmentation de la vitesse du vent. Une éolienne devant être installée sur un site escarpé devra posséder un pylône support le plus haut possible afin de placer le rotor hors des turbulences.
