pylône support

Vue d'un mât depuis le pied d'une éolienne

Bien que mécaniquement simple, le pylône support d'aérogénérateur (aussi appelé tour ou mât dans le cas des grandes éoliennes) est une partie importante de l'installation pour différente raisons :

Sa hauteur car l'aérogénérateur doit se situer en dehors des perturbations dues au sol et aux obstacles environnant, le vent y est plus fort et plus régulier. Généralement la taille du mât est très légèrement supérieure au diamètre des pales.
Sa fréquence propre car une machine tournante est toujours le siège de vibrations ; il est donc essentiel que la fréquence propre du pylône support très différente des fréquence de vibrations (fondamental et harmoniques) engendrées par l'aérogénérateur.
Sa conception vis-à-vis de l'entretien car si le pylône support ne permet pas un entretien et un accès facile à la nacelle, la machine sera mal entretenue et sa durée de vie en sera réduite. Le mat renferme les câbles qui assurent la liaison au réseau de distribution.
Sa robustesse, le pylône devra être conçu pour résister à des surcharges dues par exemple au givre ou à des contraintes dues à un fonctionnement anormal de l'aérogénérateur.
Sa forme. Dans le cas de l'aéromoteur sous le vent il est particulièrement important d'avoir recours à de pylônes à faible trainée. Le passage de l'hélice dans la zone d'écoulement perturbée par le pylône provoque une fatigue mécanique sur les pales et des vibrations préjudiciables au bon fonctionnement de l'aérogénérateur.

Pour les éoliennes de faibles et moyennes puissance le pylône support peut être :

auto-porteur
haubané rabattable
caréné
à treillis

Mât auto-porteur

Vue de l'intérieur d'un mat auto-porteur

Tubulaire et conique, aucun hauban n'est alors nécessaire, ce qui rend le mat auto-porteur plus esthétique. Le prix d'une telle tour peut atteindre trois ou quatre fois celui d'un pylône haubané. La solidité de la fondation sera un élément important. C'est la solution utilisée pour les grandes éoliennes.

Mât haubané

Coût à hauteur égale inférieur à celui du support auto-porteur, permet un meilleur accès à la nacelle pour entretien. La dimension du tuyau d’acier est surtout fonction du poids de l’éolienne, car ce sont les haubans qui assurent la stabilité de l'ensemble. Plus il y a de haubans et de structure porteuse, plus le bruit est élevé dans les grands vents. Ce type de mat augmente l’occupation au sol ainsi que l’impact visuel.